UN (staff) participant representatives: Our work to improve the UN Pension Fund is bearing fruit, 30 January 2018

UN PARTICIPANT REPRESENTATIVES TO THE PENSION BOARD:

OUR WORK TO IMPROVE THE FUND IS BEARING FRUIT

BROADCAST FROM THE UN STAFF UNIONS

To: HQ NY Secretariat
Subject: FROM THE UN STAFF UNIONS: Our work to improve the pension fund is bearing fruit | Nos efforts pour améliorer la Caisse des pensions portent leurs fruits

This message is sent by UN staff unions on behalf of the UN participant representatives to the Pension Board. (version française en bas de page)
 
Dear Colleagues,
 
Firstly Happy New Year! As members of the pension fund board, representing United Nations family participants, we look forward to 2018 being a year of positive change.
 
We are already off to a good start.
 
Just before Christmas the General Assembly passed a resolution that recognized many of the issues we have been raising and took action:

• It requested an OIOS audit of how the pension fund is governed after we revealed the Board’s unwieldy structure and failure to provide effective oversight of the Fund’s senior management.
• It did not approve new D-1 and P-5 posts, which were superfluous and would inflate costs at a time when many pension fund posts lie vacant.
• It expressed concern at continuing payment delays and requested a client grievance redress mechanism, after auditors showed that the fund had concealed the true size of the payment backlog.
• It also expressed concern at the slow progress in implementing the recommendations of the Board of Auditors.
• Finally it expressed concern at the inaccurate data provided to the actuaries, meaning we don’t know the exact solvency of the fund, and requested a strengthening of internal control procedures, after another audit report found that the fund had misspent $1.8 million of a $2.2 million contract with PWC.
• In December the Secretary-General also made clear that while he would accept the Board’s recommendation to extend the CEO of the fund by three years (2018 to 2020) instead of the traditional  five, continuation beyond 2018 would be subject to a fresh performance review and he would retain full discretion to terminate. This effectively puts the CEO, whom successive audits have shown to have mismanaged the fund, on probation.

We must remain optimistic that the Secretary-General will take the necessary measures for any further poor performance in line with his initiative on management accountability.
 
Let us not forget that the Secretary-General also heeded our concerns about the fund’s investment performance and hired a new head of investments (called the Representative of the Secretary-General). He took office this month and we wish him success.
 
This shows that we have been able to ensure that your concerns are listened to and acted upon.
 
In 2018 we intend to focus on improving the oversight of the fund, your fund, by cooperating with the OIOS audit of the fund’s governance and implementing the Secretary-General’s requested performance review of the CEO. Our first priority though is to ensure retirees are paid promptly, and correctly, and that the payment backlog for widows and orphans is cleared; that the Fund’s client services are improved, and there is accountability, including for staff-management relations.
 
At the same time we should not lose sight of the hard work performed by the conscientious staff of the fund. Yet they do so in difficult circumstances. In the 2017 global staff satisfaction survey, Pension Fund staff ranked it the third worst department overall to work in, for lack of motivation and honesty in communications, harassment and abuse of authority, low morale and poor confidence in its leader. We owe it to the staff of the fund to provide them with a more professional work environment.
 
As representatives of UN participants and having also represented the interests of retirees, we look forward to working cooperatively with the other members of the board from both the UN and the specialized agencies, within its tripartite structure.
 
Over the next quarter there will be much to do:

• We will be participating in two meetings of board representatives from the UN (called the UN Staff Pension Committee). The first in February focuses on policies and governance. At the second in April, we will review and award disability benefits. 
• With the retirement in August of the deputy CEO of the Fund, we have asked that the board’s standing committee, which meets and acts when the board is not in session, begin procedures to find his replacement. We trust the standing committee’s chair will act on this.
• One of the UN participant representatives is now on the fund’s advisory audit committee and we expect that at its next meeting in March, it will give full consideration to the serious implications of the recent audits of the Fund performed by the Board of Auditors and OIOS.

We will continue to keep you updated on our work and again wish you a healthy and prosperous 2018.
 
Kind regards,
 

Mary Abu Rakabeh
Ibrahima Faye
Ndeye Aissatou Ndiaye
Bernadette Nyiratunga
Ian Richards
Michelle Rockcliffe

 
UN participant representatives to the Pension Board
 
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Chers collègues,
 
Bonne et heureuse année à tous!
 
En tant que membres du comité de la Caisse des pensions, représentant les membres des familles des Nations Unies, nous nous efforcerons à faire en sorte que 2018 soit une année de changements positifs.
 
Nous sommes sur la bonne voie! En effet, peu avant Noël, l'Assemblée Générale a adopté une résolution qui prenait en compte un bon nombre de préoccupations que nous avions soulevées et a formulé des recommandations fermes sur les aspects suivants :

• Une vérification par le BSCI de la structure de gouvernance de la Caisse des pensions suite aux révélations sur la lourdeur de la structure du Conseil d'administration et l'absence d’un système de contrôle de l’organe de gestion.
• La non-approbation des postes P-5 et D-1, qui pour nous étaient superflus et gonflaient les coûts alors que de nombreux postes de la Caisse étaient encore vacants.
• L’Assemblée a exprimé son inquiétude face au retard continu dans le versement des indemnités de pension. Elle a demandé la mise en place d’un mécanisme de règlement des griefs des participants, d’autant plus que les vérificateurs ont constaté que le retard dans le versement des indemnités de retraite était bien plus important que ce que montraient les statistiques publiées par la Caisse.
• L’Assemblée a aussi fait part de sa préoccupation quant à la lenteur de la mise en œuvre des recommandations du Comité des commissaires aux comptes.
• Elle a aussi exprimé son inquiétude quant aux données inexactes fournies aux actuaires ou participants, créant ainsi le doute sur le niveau de solvabilité de la Caisse. L'Assemblée générale a par ailleurs demandé un renforcement des procédures de contrôle interne, après qu'un autre rapport d'audit a révélé que le fonds avait dépensé de manière erronée $1,8 millions avec la société PWC. 

En décembre, le Secrétaire-général a précisé qu’il acceptait la recommandation du Conseil d'Administration de prolonger le mandat de l’Administrateur de la Caisse de trois ans (2018- 2020) au lieu des cinq ans habituels. Cela dit, l’extension au-delà de 2018 fera l'objet d'un examen de la performance. Le Secrétaire-général a donc toute latitude pour mettre fin au mandat de l’Administrateur. Cela met à l’épreuve l’Administrateur, qui selon les audits menés a jusque là mal géré la Caisse.
 
Bien que nous soyons aussi déçus que vous de l’extension du contrat de l’Administrateur, nous devons rester optimistes quant à la possibilité de voir le Secrétaire-général prendre les mesures nécessaires en cas de performance insuffisante, conformément à son initiative en matière de reddition de comptes.
 
Il ne faut pas oublier que le Secrétaire-général a également tenu compte de nos préoccupations quant à la performance des investissements de la Caisse et a engagé un nouveau responsable des investissements (qui a le titre de Représentant du Secrétaire-général). Ce dernier a pris ses fonctions au mois de janvier et nous lui souhaitons plein succès dans l’accomplissement de ses tâches.
 
Tout cela montre que nous avons été en mesure de nous assurer que vos préoccupations sont écoutées et font l’objet d’un suivi.
 
Dans le même temps, nous ne devons pas perdre de vue les efforts consentis par le personnel dévoué de la Caisse. Dans l'enquête mondiale sur la satisfaction du personnel de 2017 le personnel de la Caisse des pensions a souligné son manque de motivation, le manque de transparence dans les communications, le harcèlement et l'abus d'autorité, le moral bas et le manque de confiance dans la personne de l’Administrateur. 
 
En 2018, nous avons l'intention de nous concentrer sur l'amélioration de la supervision de la Caisse qui est la vôtre, en coopérant avec l'audit de la gouvernance de la Caisse mené par le BSCI et en réalisant l'évaluation des performances telle que demandée par le Secrétaire général. Notre priorité reste cependant de nous assurer que les retraités soient payés rapidement et correctement, que les arriérés de paiement pour les veuves et les orphelins soient complétés et que les services à la clientèle de la Caisse soient améliorés de manière efficace et responsable, sans oublier l'amélioration des relations entre le personnel et la direction de la Caisse. 
 
Au cours du prochain trimestre, nous participerons à deux réunions du Comité des pensions du personnel des Nations Unies (UNSPC). La première en février est axée sur la gouvernance et l'amélioration du fonctionnement de l'UNSPC et de son Secrétariat (la Caisse). La deuxième réunion, prévue en avril, se focalisera sur les prestations d'invalidité.
 
De plus, le Conseil d'administration est sur le point d'établir un comité de recherche ad hoc pour remplacer l'Administrateur adjoint qui prend sa retraite au mois d'août prochain. En tant que membres du Comité permanent du Conseil, qui est l'organe décisionnel, lorsque le conseil ne siège pas, les représentants des participants feront également partie de la mise en place du comité de recrutement.
 
Enfin, les membres du Conseil d'administration ont unanimement élu en juillet dernier l’une de nos représentantes de l'UNSPC en tant que nouveau membre du Comité d'audit consultatif et elle participera à la prochaine réunion de cet important groupe consultatif au mois de mars prochain.
 
Nous continuerons à vous tenir au courant de notre travail à travers des communications périodiques, et nous vous réitérons nos vœux pour une année 2018 remplie de santé et de joie.
 
Avec nos meilleures salutations,
 

Mary Abu Rakabeh
Ibrahima Faye
Ndeye Aissatou Ndiaye
Bernadette Nyiratunga
Ian Richards
Michelle Rockcliffe

 
Représentants du personnel de l'ONU auprès du Conseil d'administration de la caisse des pensions